在交流电路中，电压与电流之间的相位差(Φ)的余弦叫做功率因数，用符号cosΦ表示，在数值上，功率因数是有功功率和视在功率的比值，即cosΦ=P/S。

    功率因数的大小与电路的负荷性质有关， 如白炽灯泡、电阻炉等电阻负荷的功率因数为1，一般具有电感性负载的电路功率因数都小于1。功率因数是电力系统的一个重要的技术数据。功率因数是衡量电气设备效率高低的一个系数。功率因数低，说明电路用于交变磁场转换的无功功率大， 从而降低了设备的利用率，增加了线路供电损失。所以，供电部门对用电单位的功率因数有一定的标准要求。

    白炽灯泡是纯电阻负载，没有功率因数补偿的问题。上世纪60年代日光灯迅速普及成了主要的照明灯具，镇流器用的是硅钢片电感，可靠性高，寿命长，至今仍有少量采用的，大多数没有什么功率因数补偿措施，也有加接适当容量的电容器作功率因数补偿的，多用在大瓦数日光灯上，20W以下极少用，其结果是功率因数低，无效功率大，节能效果打折。上世纪90年代后，人们的节能意识增强，开发出三基色萤光粉节能灯，其光效更高，电子镇流器也随后问世，配上三基色萤光粉灯管，节能效果更加显著。国内外一些集成电路厂商推出了带有源功率因数补偿的灯用芯片，用于电子镇流器，性能优秀，但增加了成本和电子镇流器体积，老百姓还不能接受它的价格，只用在政府机关灯具用品上。大量的普及型电子镇流器包括目前普及率最高的节能灯，都没有加什么功率因数补偿措施，也就是说以往的灯具基本上没有什么功率因数补偿措施。

　　LED灯耗电更省，灯具光效率比起节能灯还要优秀，LED灯是一种更先进更环保更节能的照明产品，符合国家节能减排的政策要求。LED灯具是否要加功率因数补偿，成都朝月刘工认为：

（1）由于LED为容性负载，而电网的感性负载甚多，例如电动机、变压器等等，往往需要接入容性负载进行补偿，LED灯恰好补偿了电网因感性负载多导致功率因数低的问题，加之室内照明用的单盏LED灯具均是小功率的，灯具功率小对电网的影响也小，所以LED照明灯具原则上无需加功率因数补偿措施，加了反而会失去LED灯能够补偿电网因感性负载多导致功率因数低的好处。

（2）LED灯具完全可以免去功率因数补偿措施，这些小功率灯具多是小体积紧凑型的，内部空间十分有限，电源PCB板增大后放不下，还有加了功率因数补偿后会带来效率下降的副作用，再则成本增加影响销售。

（3） 功率100W以上的LED灯可以考虑加功率因数补偿措施，功率大的负载对电网的影响也大，例如一百瓦到数百瓦的LED路灯。路灯属于公益事业，成本略增加一点无大碍，电源PCB板增大一点也有位置可放。由于路灯一般是专线供电，加功率因数补偿措施可以防止专线供电容性负载过大产生过度补偿。